Ylipainon vaikutus liikuntaan

Koirien ylipaino on yleinen ongelma. Tällä on erilaisia haittavaikutuksia, kuten nivelongelmat, sydän- ja verenkiertoelimistön ongelmat sekä diabetes riskin lisääntyminen. On siis hyvä puuttua koiran ylipainoon, jotta vältytään ylimääräisiltä terveysongelmilta. Painonnousuun voi liittyä myös erilaiset sairaudet tai lääkitykset. Kastraatio ja sterilointi hidastaa aineenvaihduntaa, mikä voi johtaa painonnousuun. Usein kyseessä on liikunnan ja ruoan suhde toisiinsa. Jos painonnousun yhteydessä ei esiinny muita yleisvointiin vaikuttavia ongelmia, on hyvä aloittaa laihduttaminen vähentämällä ruoan määrää sekä lisäämällä liikuntaa. Muutoksissa kestää, eikä tulokset näy heti. Jos painonnousu on äkillinen tai koiran käytös ja vointi muuttuvat tai laihdutusyrityksistä huolimatta paino nousee, on hyvä konsultoida eläinlääkäriä.

Ylipaino vaikuttaa myös liikkumiseen. Ylipainoisen koiran nivelet kuormittuvat enemmän. Tämä voi myös nopeuttaa aluillaan olevaa nivelrikkoa. Kuormitus selälle, kyynärille, lonkille ja polville on suurempi, mitä enemmän koiralla on ylimääräistä painoa. Liikkeessä voi näkyä ontumista tai jäykkyyttä. Kuormitus sydämelle sekä hapenottokyvylle on myös suurempi. Koiran kestävyys heikentyy, jolloin liikkuminen on entistä hankalampaa. Kun koiran liikuntaa halutaan lisätä, on hyvä muistaa peruskunnon rakentaminen hitaasti. Lenkkien pituutta voi lisätä asteittain hiljalleen. Jos koiran kanssa ei ole kuljettu metsässä, on hyvä aloittaa myös metsälenkkien tekeminen, tämä työstää lihaksia sekä kuluttaa energiaa enemmän. Metsälenkkien lisäämistä voi tehdä hitaasti, jotta koira tottuu uuteen lenkkeilyyn ja keho ei kuormitu liian nopeasta muutoksesta.

Ylipainoiselle koiralle liikunta tuntuu raskaalta tai voi jopa tuntua kipeältä, jolloin koira menettää hiljalleen innostumisen liikkumiseen tai leikkimiseen. Jos tilanteeseen ei puututa, niin liikunnan vähentyminen johtaa painonnousuun ja liikkuminen vaikeutuu entisestään. Ylipainoisella koiralla on suurempi riski tapaturmiin, joten liikkuessa on hyvä tarkkailla, ettei pinta ole esimerkiksi liukas.

On hyvä kiinnittää huomiota ruoan määrään suhteessa liikunnan määrään. Koiraa laihduttaessa ruokamäärää voi pikkuhiljaa vähentää, jotta muutos ei ole radikaali. Tämän lisäksi kokonaisen aterian välistä jättäminen esimerkiksi kerran tai kaksi viikossa voi myös olla toimiva ratkaisu. Kun ruokaa on tiputettu, voidaan aloittaa liikunnan lisääminen. Liikuntaa lisätessä tulee olla rauhallinen, jotta peruskunto kohenee. Tällöin liikkuminen on helpompaa, eikä kroppa ylikuormitu. Nivelystävällinen keino liikunnalle on uiminen. Jos koira ei osaa uida, niin uimiseen on myös opettajia, jotka auttavat alkuun pääsemiseen.

Kropan tunnustelu sekä säännöllinen vaa’alla käyminen auttaa tarkkailemaan laihduttamisprosessia. Vaakoja löytyy esimerkiksi useasta lemmikkiliikkeestä. Kropan tunnustelussa on hyvä tunnustella hännäntyveä, kylkiä, selkää sekä niskaa. Hännäntyvi ja niskanseutu keräävät herkästi ylimääräistä rasvaa. Kyljistä kuuluisi tuntua kylkiluut helposti ja selkärangan nikamat kuuluisi tuntea.

Koiran paino mitataan bcs taulukolla, eli body condition scoring. Taulukossa numerot menevät 1-9 ja ihannepainon ajatellaan olevan 4-5, joillekin kisakunto voi olla 3. Jos koirasi on lievästi ylipainoinen, on huomattavasti helpompaa lisätä liikuntaa, kuin koiran ollessa reilusti ylipainon puolella. On siis hyvä pohtia, mikä on paras tapa omalle koiralle. Koirien energian kulutukseen vaikuttaa myös vuodenajat. Talvisin koiran energiaa kuluu enemmän lämpimänä pysymiseen, jolloin myös ruoan tarve voi olla suurempi. Kesäisin toiset koirat kuluttavat enemmän energiaa juostessaan metsissä tai uiden. On hyvä keskittyä oman koiran liikuntatapoihin eri vuodenaikoina, jolloin pystytään ennaltaehkäisemään ylimääräistä painonnousua.

Koiran ruokatottumuksia voi muuttaa myös siten, että koira tekee töitä ruoan ajan. Esimerkiksi ruoan voi piilottaa ympäri pihaa, jolloin koira käyttää hajuaistiaan hyödyksi ruuan etsimiseen. Tämä lisää myös pikkuisen energian kulutusta. Jos koiraa on vaikea saada liikkumaan, voi ruoka toimia motivaattorina. Koiran aivotyöskentelynkin puolesta on hyvä, että koira joutuu tekemään ruoan eteen töitä. Näin vältytään myös hotkimiselta.