Harrastuskoira ja hieronta
Koirien kanssa voi harrastaa hyvin monipuolisesti eri lajeja. Monipuolinen kehon hallitseminen sekä käyttäminen on hyväksi. Harrastuksissa voi kuitenkin sattua ja tapahtua. Säännöllisellä hieronnalla tapaturmien vakavuutta voidaan ennaltaehkäistä. Tämä onkin tärkeä asia urheileville koirille, jotta tapaturmista palautuminen sujuu nopeammin eivätkä tapaturmat välttämättä johda kirurgin pöydälle.
Säännöllisellä hieronnalla saadaan pidettyä koiran lihaksisto elastisena, jolloin myös suoritus voi parantua, kun lihaksilla on mahdollisuus kasvaa ja vahvistua. Tukkoinen keho ei nosta kuntoa, vaan voi ajaa kehon ylikuntoon. Harrastaessa koiran kanssa, on hyvä muistaa levon suhde tekemiseen, ylikunnosta palautuminen on haastavaa. Levon lisäksi oikeanlainen kehonhuolto ylläpitää kokonaisvaltaista hyvinvointia.
Hieronta voi olla palauttavaa tai herättelevää. Herättelevä hieronta suoritetaan esimerkiksi ennen kisoja, jotta lihaksisto käy paremmin kisasuorituksessa. Herättelevän hieronnan lisäksi on hyvä olla säännöllisesti palauttava hieronta, jolla lihaksistoa hoidetaan. Eri urheilut ja liikkeet kuormittavat kehoa eri tavoin. Usein tekemiset ovat myös toispuoleisia, esimerkiksi toko ja rallytoko painottavat toispuoleista tekemistä. Tämä on hyvä huomioida arjessa, jotta voidaan tasapainottaa lihaksistoa.
Esteiden hyppimiset kohdistuvat etenkin selkään sekä takajalkojen lihaksiin, varsinkin hamstring sarjaan. Näitä on hyvä hoitaa, jotta lihakset jaksavat tehdä työn. Kun lihas on krampissa, ei lihakseen mene nesteet ja lihaksen sisäinen verenkierto heikentyy. Lihaksen pituus lyhenee ja lihaksen toimintakyky heikkenee. Tällöin liikettä yritetään ottaa muualta, jotta suoritus ei tuota kipua. Tämä sen sijaan voi tehdä kehoon puolieroja tai esimerkiksi lukkotiloja.
Nopeat käännökset ja kurvit lisäävät kaatumisriskejä ja altistavat tapaturmille. Myös hyppyjen alastulo voi mennä pieleen, jolloin riski tapaturmien sattumiselle on suurempi. Kehonhuollolla saadaan ylläpidettyä koiran koordinaatiokykyä sekä tasapainoa. Tämä on erittäin tärkeää liikkeiden suorituksen onnistumisessa. Kehon oikeanlainen hallitseminen tekee liikkeestä hallitumman.
Eri harrastukset tuottavat erilaista kuormitusta keholle. Osassa kuormitus kohdistuu enemmän etupäähän ja toisissa enemmän takapäähän. Jotta koiran toiminta pysyy hyvänä, on hyvä muistaa tasata muussa liikunnassa lihaksia, jotka harrastuksissa eivät vahvistu yhtä paljon. Tällöin keholle saadaan oikeanlainen tasapaino, eikä liikunta ole yksipuolista koiran lihaksistolle.
On myös hyvä tiedostaa, ettei kaikkia urheilulajeja ole luotu koiran anatomialle sopivaksi. Tämä siis vaikuttaa kehon kuormitukseen ja lihaksiston käyttöön liikkeitä suorittaessa. Esimerkiksi agilityssä nopeat käännökset sekä hypyt eivät välttämättä ole koiran anatomialle paras vaihtoehto. Tämä ei tietenkään tarkoita, että koiran kanssa ei voisi lajeja harrastaa, mutta harrastuksien lisäksi on hyvä huolehtia oikeanlaisesta kehonhuollosta. Tämä auttaa suoriutumaan liikkeistä ilman liiallista kuormitusta. Näin voidaan myöskin poistaa jo olemassa olevat vaivat, sekä parantaa kehon toimintaa ja vähentää tapaturmien riskiä.
Harrastaessa koiran kanssa on hyvä muistaa monipuolinen liikunta, lepo sekä kehonhuolto suhteutettuna harrastuksiin. Monipuolisen liikunnan on hyvä käyttää lihaksia, joita harrastus ei käytä yhtä aktiivisesti. Toisin sanoen, jos koira hyppii paljon esteiden yli, on hyvä painottaa vapaa-ajan liikuntaa tukemaan muuta lihaksistoa tasapainoisuuden ylläpitämiseksi.