Retkeily koiran kanssa

Suomessa on paljon luontoreittejä ja vaellusmahdollisuuksia. Näitä löytyy myös eri vaikeustasoissa. Koirat ovat hyviä retkeilykavereita, on kuitenkin hyvä pakata koiralle tarvikkeet mukaan. Tarpeelliset tarvikkeet riippuvat hyvin paljon siitä, kuinka pitkän retken on tekemässä koiran kanssa. Kestosta riippumatta koiralla tulee olla vettä mukana retkeilyn ajan.

Lyhyillä päiväretkillä ruoan mukaan ottaminen ei välttämättä ole tarpeellista, kun taas yön yli retkillä ruokaa on hyvä olla mukana. Jos vaellukset ovat pitkiä, on hyvä ennen vaellukselle lähtöä lisätä koiran ruokamäärää tai vaihtaa ruoka energiapitoisemmaksi. Vaellus polttaa rasvoja, joten koira tarvitsee enemmän ravintoa. Ravinnon kohottaminen on hyvä tehdä etukäteen, jottei koiran vatsa mene sekaisin. Jos koira on normaalisti esimerkiksi raakaruoalla, voi tätä olla hankala ottaa mukaan vaelluksiin, niin tulisi koiran ruoka vaihtaa ennen vaeltamista hiljalleen ruokaan, mitä koira vaelluksen ajan syö.

Veden saaminen on erittäin tärkeää ja on hyvä pakata vettä tarpeellinen määrä mukaan. Jos vaellusreiteillä on esimerkiksi puroja, voi näitä hyödyntää veden saamiseen. Koiran on hyvä saada tarpeeksi nesteytystä, jotta koira jaksaa liikkua. Jos vaeltaa lämpimällä säällä, on koiran vedenmäärä suurempi kuin viileällä, sillä kehosta vapautuu enemmän nesteitä lämpimällä.

Jos retkeily on yön yli kestävä, on koira hyvä totuttaa teltassa nukkumiseen jo ennen vaellusta, esimerkiksi omassa pihassa tai tekemällä lyhyitä retkiä. Tämän lisäksi lepo käsky on hyvä olla koiralla hallussa, sillä koirat tarvitsevat lepoa jaksamiseen. Taukojen aikana on hyvä, että koira lepää, jotta matka eteenpäin sujuu luontevammin. Toisille koirille teltassa nukkuminen voi olla hyvinkin helppoa, kun taas toiset saattavat stressaantua uudesta ympäristöstä.

Vaelluksien tekeminen tulee myös aloittaa kevyesti, ei ole koiralle tai ihmiselle hyväksi lähteä ensimmäisellä kerralla pitkälle vaellukselle. On siis turvallisempaa hiljalleen pidentää vaelluksien kestoa, jotta koira tottuu vaeltamiseen. Koiran peruskunnon tulee olla hyvä, jotta vaeltaminen ei kuormita kehoa liiakseen.

Koiran varustukset kannattaa ottaa huomioon, esimerkiksi lämmin takki tai sadetakki voi tulla tarpeeseen. Lämmin takki varsinkin lepojen yhteydessä on oleellinen, koiran lihaksisto palautuu lämpimänä huomattavasti paremmin kuin kylmänä. Kylmä viima voi saada käytetyt lihakset hyvin tukkoisiksi ja kehon kankeaksi. Kaupoissa on monia lämmittäviä takkeja ja loimia, jotka pitävät lihaksiston lämpimänä. Esimerkiksi back on track loimet on suunniteltu heijastamaan lämpöä, ja pitävät tärkeät lihasryhmät lämpiminä. Takin on hyvä peittää reisilihakset ja suojata vatsaa, jotta takki on lämmittävä. Pidemmillä vaelluksilla on hyvä olla kaksi takkia mukana, jos sataessa toinen kastuu, saa koiralle kuivan takin lepohetkiin päälle. Öisin on myös hyvä muistaa pitää koira lämpimänä, esimerkiksi loimella tai viltillä. On myös tehty koirille omia makuupusseja, mutta niihin koira tulee totuttaa ennen vaellusta.

Muita hyviä varusteita on esimerkiksi kantoliina, tapaturmien varalle. Koira on huomattavasti helpompi kantaa pidempiä matkoja kantoliinan avulla, myös ihmiselle ergonomisemmin. Tämä voi auttaa isomman koiran kanssa hyvin paljon. Tämän lisäksi on hyvä muistaa, että koira voi käyttäytyä arvaamattomasti tapaturman sattuessa, esimerkiksi hihnasta voi tehdä kuonon ympärille sidoksen, jottei koira pääse puremaan. Myös tassusuojien tai kenkien mukana pitäminen voi olla kannattavaa. Jos koiralle tulee tassuun haava, on tassu helpompi pitää puhtaana bakteereista kengän avulla. Myös ihmisten sideharsot voivat olla koiralle hyödyllisiä erinäisten haavojen suojaamisessa. Ensiapupaketti on varsin tärkeä varuste sekä ihmiselle että koiralle.

Koiran voi pistää kantamaan esimerkiksi omia ruokia, tämä lisää ihmisellekin tilaa rinkkaan. Koirille on suunniteltu kantoreppuja, joissa on hyvin säilytystilaa. Kantoreppu tulee totuttaa koiralle hiljalleen ennen varsinaista retkeilyä. Alkuun koiran kanssa lenkkeillessä voi pitää kantoreppua sellaisenaan koiran päällä ja vähitellen lisätä kantoreppuun painoa. On hyvä muistaa, että kantoreppu saa painaa maksimissaan 10% koiran painosta. Eli 30 kiloisen koiran kantoreppu voi painaa 3 kiloa, kun taas 70 kiloisen 7 kiloa. Pienille koirille kantoreppu ei välttämättä ole kannattava ratkaisu. Kantorepun tulee istua koiran päälle hyvin ja olla napakka, jottei tule hiertymiä. Kun reppu on oikean mallinen ja kokoinen koiran päällä, myös repun kuormitus tulee oikealla tavalla kehoon.

Retkeily koiran kanssa on siis mukavaa yhteistä tekemistä, kunhan ottaa huomioon koiran terveyden retkeillessä. Koiran totuttaminen pitkiin vaelluksiin auttaa koiraa nauttimaan vaelluksista, lämpimänä pysyminen tukee lihasten palautumista, sekä vähentää tapaturmia, venähdyksiä tai revähdyksiä. Totuttaminen telttailuun vähentää koiran stressiä, jolloin myös lepo onnistuu paremmin. Oikeanlainen ensiapupaketti auttaa jatkamaan vaellusta turvallisesti haavoista huolimatta. Tai pahimmassa tapauksessa pääsemään turvallisesti takaisin ihmisten ilmoille.