Koiran ulkoilu
Koiranomistajana meillä on velvollisuus ulkoiluttaa koiriamme päivittäin. Usein pohdimme, että saako koiramme tarpeeksi liikuntaa. Liikunnan määrällä sekä laadulla on väliä. Esimerkiksi metsässä tehty lenkki kuluttaa enemmän energiaa kuin tasaisella kulkeminen, vaikka lenkit olisivat matkallisesti yhtä pitkät. Metsässä tehty lenkki on myös koiran nivelille ja luustolle parempi vaihtoehto.
Koiran liikunnan tulisi olla monipuolista ja vaihtelevaa. Lenkeillä tärkein tekeminen koirille on hajujen haisteleminen. Koirat ”näkevät” maailman hajuaistinsa avulla. Aivan kuten me ihmiset keskitymme ympäristön havainnoimiseen silmien avulla, koirat tekevät sen kuonollaan. Olisi siis hyvä, jos koiran annetaan lenkeillä käyttää nenää ja tutkia ympäristöä. Jos koira kulkee 4 kertaa päivässä jokainen päivä saman korttelin ympäri, niin myöskin ympäristön havainnoiminen jää hyvin pieneksi. Tämän takia lenkkejä olisi hyvä tehdä eri paikoissa, joissa on uusia tuoksuja.
Jokaisen lenkin ei tarvitse olla matkallisesti pitkä vaan niitä voi jakaa useampaan. Lenkeillä ei myöskään tarvitse pelkästään kävellä tai juosta, vaan lenkkejä voi käyttää hajutyöskentelyyn hyödyksi, palkkaamiseen, opettamiseen ja ennen kaikkea yhteiseen aikaan koiran kanssa. Metsässä voi puuhastella useita eri asioita koiran kanssa. Arjen kiireissä ihmiset usein unohtavat nauttia lenkeistä, koirille lenkit ovat kuitenkin päivien kohokohtia ympäristön havainnoimisen, tekemisen ja omistajan läsnäolon kannalta.
Mahdollisuuksien mukaan vapaa liikkuminen on koiran fysiologialle hyväksi, varsinkin epätasaisella maastolla, jossa koira pääsee itse kiipeilemään ja käyttämään kehoaan omaan tahtiin. Nykyään on hyvin paljon koirametsiä, joissa koirien on mahdollisuus kulkea turvallisesti vapaana.
Lenkeillä omistajalla on myös vastuu kiinnittää huomiota koiran jaksamiseen, etenkin koiran vanhetessa lenkkeilynopeus voi hidastua tai koira voi tykätä makoilla tai istuskella vähän väliä. Koiran kanssa uskaltaa lenkkeillä pidempäänkin, on kuitenkin hyvä tarkkailla käveleekö koira reippaasti vieressä tai tahdissa mukana, vai laahaako väkisin perässä ilman, että saa omistajaa kiinni.
Jos huomaat koirasi laahaavan perässä, on hyvä alkaa tarkkailemaan, missä vaiheessa koira väsähtää. Näin pystyt paremmin säätelemään lenkkien pituuden, jotta se olisi mukavaa myös koiralle. Nivelongelmista kärsivillä koirilla voi olla hankaluuksia esimerkiksi aamulenkeillä, kun nivelillä kestää vetreytyä pitkään paikallaolon jälkeen. Tämä kannattaa ottaa huomioon koiran lenkkeilyssä.