Epävarmuus ”reaktiivisen” koiran kanssa
Moni koiranomistaja on jossain vaiheessa omistanut ”hankalamman” koiran. Esimerkiksi koira voi omata joitain näistä; vaikeudet muiden koirien, pyörien, jalankulkijoiden sekä autojen ohittamisessa, jatkuva vetäminen ja sinkoilu sekä pureminen stressaavassa tilanteessa. Toisilla nämä reaktiot voivat olla yksittäisiä, mutta toisten kohdalla näihin tulee pureutua tarkemmin.
Usein epävarmuus näissä tilanteissa johtuu siitä, että joku ohikulkija on saattanut huudella perään, tai ohikulkijat ovat kuiskineet kohdallasi. Yleensä nämä kuiskaukset tai huudahdukset eivät ole positiivissävytteisiä, vaan saavat olosi hyvin paljastetuksi ja epävarmaksi.
Ongelman väitetään olevan aina hihnan toisessa päässä. Ongelma ei kuitenkaan johdu aina tai varsinkaan yksinomaan siitä. Enemmän vaikuttaa koiran taustat sekä omistajan ja koiran lähtökohdat. Koiran traumaattisten kokemusten purkaminen voi olla hyvin haastavaa, lisäksi koiran synnynnäinen käytös voi olla vaikea muuttaa ”yhteiskuntakelpoiseksi”. Aivan kuten ihmisetkin, niin jokainen koirakin on yksilö.
Ensimmäisten hankalien tilanteiden sattuessa alamme usein jännittämään, että näin tapahtuisi uudelleen. Tämä epävarmuus valitettavasti heijastuu myös koiraan, jolloin tilanteen uusiutuminen on todennäköisempää. Tästä myös koituu kierre, kun koira saa omistajan tunnetilojen kautta vahvistusta siitä, että asia todellakin on pelottava tai stressaava. Täten pääsemme tilanteeseen, jossa pelon/stressin poistamisen sijasta vahvistamme tätä tunnereaktiota.
On hyvä opetella koiran elekieltä, sekä löytää syy koiran tietynlaiseen ”ongelmakäyttäytymiseen”. Esimerkiksi nuoruusiän traumat voivat tehdä pysyvää vahinkoa koiran toimintaan ja käyttäytymiseen eri tilanteissa. Koiran pelot voivat myös heijastua omistajan peloista.
Koiran elekieli usein paljastaa merkkejä, jolloin koira yrittää rauhoittaa itseään ennen stressaavaa tilannetta. Tässä on muutama yleinen rauhoittumistapa:
- Haukottelu
- Maan haisteleminen
- Poispäin katsominen
- Poispäin kääntyminen
- Kirsun nuoleminen
- Hidas kävely
- Istuutuminen tai maahanmeneminen
- Ravistelu
- Kaartaen lähestyminen pelottavaa kohdetta kohti
- Leikkiin kutsumisasento, muussa kuin leikkimistilanteessa
Näiden lisäksi on useita muitakin tapoja, joilla koirat pyrkivät rauhoittamaan itseään. Jokainen koira on yksilö, eikä kaikki keinot toimi jokaiseen. Omistajan olisi hyvä opetella oman koiran rauhoittavat eleet, jotta pystyisi tunnistamaan koiran tunnereaktioita kyseisessä tilanteessa tai ympäristössä. Koiralle tulee myös turvallisempi olo, kun omistaja kohtaa pelottavan asian rauhallisena. Omistajan on siis hyvä muistaa tarkistaa, että oma keho pysyy rauhallisena stressaavissa tilanteissa. Hartioiden pyörittely sekä syvään hengittely ovat hyviä keinoja rauhoittaa kehoa.
Ihmisen ja koiran yhteistyö on erittäin tärkeä osa yhteistä arkea. Yhteistyö helpottuu, kun opettelee omat sekä oman koiran käytösmallit. Harvemmin ihmiset tunnistavat omia stressireaktioita kehossaan. Itsensä rauhoittaminen vaatii myös opettelua. Muiden ohikulkijoiden solvaukset tuntuvat kurjilta, mutta niihinkin olisi hyvä oppia suhtautumaan neutraalisti. Muut eivät tiedä koirasta tai omistajasta muuta, kuin sen yhden tilanteen, johon he päättivät puuttua. Omistajan ja koiran suhde kehittyy jatkuvasti ja on hyvä välillä palata miettimään, millaisia hankalat tilanteet olivat esimerkiksi vuosi sitten. Yleensä kehitys on hidasta, jolloin on vaikea huomata, kuinka pitkälle on jo päästy.
Tämän artikkelin tarkoituksena on korostaa tunnereaktioita ja antaa ohjeita tunteiden hallintaan. Jos sinulla on vaikeuksia esimerkiksi ohittamisten suhteen ja tietyt tekniikat, kuten LAT-tekniikka ei tuota tuloksia, niin on olemassa myös muitakin tapoja harjoitella. Mutta on myös hyvä muistaa tarkastaa, onko oma kehonkieli rauhallinen harjoitusten ajan.